Wat staat voor eeuwig in je geheugen gegrift uit die periode?
Ik ben heel tevreden met het resultaat dat ik heb behaald op de Olympische spelen in Peking. Hoewel het in het begin balen was dat ik net geen medaille haalde, ben ik toch gaan beseffen dat ik het absolute onderste uit de kan heb gehaald. Dat ik zo dicht bij een medaille zat, is een extra motivatie voor de toekomst. De reis door China met Julie was een ideale afsluiter van een leuke maar zware roeicyclus van vier jaar.
Wat was het verschil tussen Athene en Peking?
De tegenstand in Peking was echter een pak zwaarder dan in Athene. Er zijn een aantal ijzersterke nieuwe namen bijgekomen. De top ging niet meteen sneller maar ze was gewoon veel uitdagender want veel meer roeiers zitten nu op het allerhoogste niveau. Gelukkig ben ik in vier jaar ook een pak sneller geworden.
Doordat het mijn tweede Spelen waren, was ik veel beter voorbereid op het megaspektakel. Daardoor was ik iets minder onder de indruk van Peking, wat ideaal was voor mijn wedstrijden. Het meest onder de indruk ben ik altijd van de voedselhal in het Olympisch dorp, die is echt gigantisch.
Het grootste verschil tussen de Spelen in Peking en Athene vond ik de supporters. De Chinezen waren veel meer betrokken, ze leefden stuk voor stuk mee en wilden geen seconde van hún Spelen missen. Als sporter werd je echt overal als god behandeld. De sfeer in Peking na de races vond ik echt zalig.
Het mooiste gebouw van de Chinese Spelen vond ik de Water Cube, het indrukwekkende Olympische zwembad.
